浅析英国人的传统性格

[摘 要]国民性格是一个民族在长期的发展过程中形成的共同的文化品质和个性特征，孤傲、传统和理性是英国人最为显著的性格。
[关键词]英国；国民性格；孤傲；保守；理性
“国民性格”问题在二十世纪上半叶曾受许多文化人类学家的特别关注。一些学者认为，“由于生活在大致相同的人文地理环境中，接触到大致相同的制度、语言和生产方式，受到被社会认可的哲学思想体系的影响，并都在大致相同的教育子女的模式中长大，一个民族或文化中大部分人的行为和心理会表现出一些共同的特性，”这些行为和心理特征就构成所谓的“国民性格”。英克尔斯认为“国民性格是一个社会成年成员中公认的相对稳定的特征和典型模式”。作为曾主导世界两个多世纪的英国，对其国民性格的研究颇有意义。
英国人的性格可以用很多词来形容，诸如深沉含蓄、功利务实、传统保守、勇敢不屈、傲慢排外等，但在英国人身上体现最为明显的是其保守、理性、孤傲的国民性格。
1、传统
英国人的传统主要是指英国人重视传统、强调秩序、偏好温和渐进的发展方式。这种保守性格首先体现在政治上。保守主义是英国政治思想的重要一翼，它注重维护现存制度体系，均衡、协调各方的势力，在守成的基础上进行逐步的变革。这不仅体现在英国以不流血的“光荣革命”变革政治统治制度，更体现在英国政府推行各种改革逐步完善各项制度的过程中。即便是在政治民主高度发展的今天，英国还保留着君主和皇室家族，这不仅是因为君主已经成为一种英国政治文化不可缺少的象征，更在于英国人对传统的依赖和尊重。保守主义同样是英国外交思想的显著特征。历史上英国长期推行的“大陆均势”政策即反映了英国人对强权、霸权和剧变局面的排斥心理。
英国人的传统性格也体现在以传统价值观为基础的英国教育上。传统教育旨在培养绅士型人才，重文轻理，社会各界也多重视和推崇文职工作，与美、德相比，英国大学开设工商学科相关课程的时间也较晚。英国的大学更是将这种保守性展现到极致。穿着礼服参加结业考试的传统保存到现在，名牌大学的一些教授甚至还只让身穿礼服的学生来听课。毕业典礼更像是一场隆重的表演，参加者需戴着假发、顶着学位帽、身着正式的礼服重复同样的话。剑桥大学的绿地竟然只有教授才有资格进入，而且专有小告示牌在旁提醒。在日常生活中英国人也无时无刻不在彰显其保守的民族性格。过去英国家庭都有用壁炉来取暖，当美国人发明中央空调时，英国人以对身体有害为由拒绝接受。直到1960年，英国政府颁布了一项关于禁止在室内安装明火的法案后，英国人才开始接受中央空调。
2、理性
英国人的理性气质体现在对待生活时的务实功利的态度上。“英国人多是经验论者，他们所崇尚的理性带着一种功利的气息，实用大于理论，效果才是真理。英国的理性精神同样在保守主义的影响下蒙上了一层有节制的色彩。英国人的理性精神是与他们的实用主义传统结合在一起的”。理性精神与实用主义的结合促使英国人追求的是一种相对完美，因此当原则与现实严重冲突时，英国人会去改变原则以增进实利，而不是如法国人那般为追求绝对完美而牺牲实际利益。
英国人的理性光辉不仅在本国民内部代代相传，而且影响了外来留学生的为人处事，储安平就是其中之一。“作为个人，储安平不仅在政治上信奉英国那一套，而且在为人处事、工作作风上都明显地带有英国人办事的作风和效率。体现在他的政论文章中，更是严格以理性为判断事物的出发点，以公平为尺度，凡事都要分清是非而不计利害的。”在储安平的眼中，最足以代表英国人理性气质的就是fairplay，“fairplay是一种活的精神，它翱翔于一切呆板的公式、规则、章程之上，fairplay和行动是不能分开的，这是一种做事的方式，”他认为fairplay是纯理性的产物。
3、孤傲
受地理环境的影响，英国人先天就具有内向、排外的岛国情结，再加上其曾以较小的体量创造出控制世界四分之一领土的辉煌历史，英国人的性格中就更加入了傲慢自大的因素。
英国人的孤傲性格首先表现在看待自己与欧洲的关系上。历史上英伦诸岛曾多次被大陆民族（罗马人、盎撒人、诺曼人）所征服，在中世纪时又与大陆王朝有着复杂的领土关系，并一度试图建立跨海峡的帝国。随着近代民族国家的成长，英国人越来越倾向抽身于大陆事务。在岛国情结的影响下，英国总是在欧洲大陆发生战争或纠纷时采取置身事外的态度。这种国民性格在英国加入欧共体的过程中体现得最为明显。虽然英国于1973年加入欧共体，但至今尚未完全融入其中，而且也不是欧洲一体化发展的主角。民族的发展历程和海岛民族特性使他们把自己定位为欧洲大陆的“他者”或朋友，由此造成不列颠人对欧洲观念、欧洲身份认同的缺失。英国的部分史学家甚至认为“大不列颠岛的发展不在欧洲历史的主线上，故英国同欧洲的关系应该用‘with’而不应该用‘of’来表示”，即英国与欧洲是并列关系，而非从属关系。
孤傲的国民性格还促使英国人对外界表现出排斥和蔑视的态度。英国人的自大心理和蔑视他国的态度表现在日常用语中。比如他们将煮得既不好看也不好吃的牛排形容为“像法国人煮的”；当英国人说了粗话请求原谅时，会说：“请原谅我用了法语”（梅杰首相在上世纪90年代经常用这个口头禅）；把不告而别称为“请法国假”；说腐败是“西班牙习俗”等。英国人在生活方面的特立独行更是其孤傲性格的反映。例如英国车辆的方向盘在右边而且车辆都是靠左行驶；英国禁止给老房子更换门窗；英国浴室没有淋浴而都装有传统的浴缸。
英国人国民性格的形成受到多种因素的影响。简单来说，地理位置上的岛国环境和曾长期主导世界的光荣历史的结合造就了英国人孤傲的性格；普遍存在的贵族情结和经验主义的哲学倾向铸就了英国人保守的“岛国心态”；对入侵种族思想信仰的吸收与民主自由的政治文化氛围的融合形成了英国人的理性气质。

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