绿色天使投资者

◎企业社会责任
Vinod Khosla正在将上百万美元投资于应对全球变暖的科学实验，这也证明了他是硅谷里面最聪明的人之一。生产水泥的同时并不产生二氧化碳―这看似是一个不可能的任务，因为水泥制造最基本的化学反应就要释放二氧化碳。这也许很难成功，但是斯坦福大学的科学家Brent Contstantz开始研究这个课题。他告诉自己：这从理论上也是有可能的。水泥的市场非常巨大，仅就美国而言每年就有130亿美元的规模，因此，减少水泥对环境的影响是非常大的。于是，他给风险投资家Vinod Khosla发了12封电子邮件。
“我有一个可持续发展的水泥的研究课题。”C ont -stantz写道，“我相信你知道，按照传统的方式，每生产一吨水泥，就会产生一吨二氧化碳。但是，生产我们这种新型水泥就不会释放二氧化碳，相反，每生产一吨水泥还可以减少大气中的一吨二氧化碳。”
Khosla和Contstantz并不是很熟悉，但是，经过一个多小时的讨论后，他告诉这位科学家，“我并不关心你商业计划的其他内容，你不需要估算费用，你也不需要估算现金流，你也不需要向我演示这些。赶快去招聘五名员工，建立一个实验室，快点开始工作吧！”
Contstantz很惊讶，说：“我们这样做是有风险的。”他得到的回答是：“好的，你已经可以得到投资了，赶快忙起来吧。”最成功的风投
这是发生在Khosla身上的一个典型的情景。他觉得在任何一个房间里面，他都是最聪明的人。经过长时间的风险投资的磨炼，他说：“在30秒之内，或者只看一段文字，我就知道这件事情是否值得去做。”他表示，这个现在名为Calera水泥制造的新创企业，“有可能是我们最大的一个成果。”
在过去的四年中，Khosla已经成为环保型新创企业的全球最重要的投资者。他已经将约4.5亿美元的个人资金投资于45家乙醇工厂、太阳能企业、环境友好型的灯泡和汽车部件制造企业。这些投资使得他成为最著名的天使投资者。他投资于处于创业早期的项目，这些项目距离商业化还有很长的距离，但是这些项目都是为了应对全球变暖等重要的环境挑战。传统的风险投资基本已经放弃了这些种子投资。Khosla说：“如果有人过来给你讲了一个冷融合的项目，作为一个用别人的钱来投资的投资者，你最好别投这个项目。但是，如果是你自己的钱，而且这个人又可以信任，你就可以去投。”
Khosla Ventures公司办公室的面积并不是很大。整个办公室给客人印象最深的是四个月前的《国家地理杂志》，主题报道是生物燃料。
2000年末和2001年初，这个时期是Khosla成功的顶峰时期。《财富》杂志将他评为“最成功的风险投资家”。随后，他一周之内出现在两家全国商业杂志的封面。这个时候，他决定自己要做出改变了。他投资最成功的公司JuniperNetwork在上市一年半之后，股票价格涨到发行价格的40倍。他预测到了不远的将来光纤维网络的泡沫破灭，他也因此而扬名。随着电信股票，也包括Juniper已经达到了历史最高点，他在高盛的一次研讨会上警示说，这个行业中至少有一家公司要破产。“如果我真的相信我说的话，我告诉自己，那么我就应该去看看别的行业了。”他回忆说。
大约在那个时候，一个朋友介绍给他一位太空研究的科学家，这位科学家的一个创意是Khosla从来没有想过的：用水、氧气和自然气体来发电。七年之后，这家名为Bloom Energy的公司已经推出了首批产品。Khosla将他对这个公司最初的投资视作自己职业生涯的一个转折点。“我知道我想转向绿色投资，”他说，“我感到能源开发方面更加需要有资金来支持。”
在Khosla Ventures公司，他将自己的资金投于图形展示、数据中心和无线科技等领域，但是，环保类的新创企业让他很兴奋。他希望能够通过开发出清洁的能源来保护环境。
Khosla Ventures投资的一些企业都处在非常初期的阶段，他将其称为“粗广的科学实验”而不是公司。“科学实验的核心是解决全球变暖的问题，”他说，“逐步增加的方式不能发挥很好的作用。”他投资了一家公司，研究汽车的喷雾系统，如果这种技术能发挥作用，就可以提高发动机中汽油的燃烧效率。他花费了很多资金来研究从谷物之外的原料来提取燃料。他还投资于一家公司，相信可以利用微生物将蔗糖转化治疗疟疾的基础，同时也可以产生汽油的廉价替代物。在这家公司的创始人搞清楚这样的产品是什么之前，他这样做了很长时间。“我们会投资很多传统风投看不上的项目。”
长期以来，Khosla非常关注风险资本，因为这样才有机会满足他的好奇心，并且能够证明：无论问题是什么，他都能找到答案。“奇怪的是，我对商业从来都没有兴趣，”他告诉我，“我是一个技术狂人，喜欢的是智力上的挑战。”
最偏执的风投投资伙伴这样描述Khosla：有干劲、骄傲，对事情一心一意。他喜欢辩论，非常固执，前合作伙伴经常派他出马，这样会让谈判对手败下阵来（或者说让对手精疲力竭）。“他不可战胜的原因是由于他并不介意你对他的看法如何。”合作伙伴说。当Khosla对混合动力汽车表现出怀疑的看法时，他在Gristmill博客中对每一点批评意见都做出了这样的回答：“我想检验一下自己的观点，”他解释说，“我并不真正介意别人的想法，但10个回复中有一个我还是会考虑的。”
“让Vinod做某事的最好方法就是，”老朋友Doerr说，“告诉他你并不相信他能做到这件事。”但至少有一项本领Khosla是不会的。在其官方简历中，有这样的记录：在20多岁时，Khosla帮助成立了两个非常成功的公司Sun Microsystems和Daisy Systems（早期的汽车设计公司）。还在斯坦福读书时，Khosla就为Daisy公司写过商业计划书，但他很快离开了这家公司。在Sun Microsystems，他的首席执行官职位很快被商学院的室友Scott McNealy接替。“Khosla在人际交往方面不行，”当时的Sun公司主管回忆道，“他会到工厂四处检查，一旦发现问题，就会训斥工人，并关掉生产线。这就是Khosla的做事方式，这让他的合伙人非常生气。”（Khosla说他经常与董事会的意见相左，但在产品生产一事上，却是意见一致）为了让他继续待在公司中，董事会提升他当了董事长，但他却连续四次不参加董事会，一个人生气地待在办公室，这样他就被炒了鱿鱼。虽然这样，他在这两个公司还是持有大量股份，因为这两个公司的公开上市，他本人也变得非常富有。
然而，他在主管职位上简短、麻烦的经历并没有让他不敢告诫刚起步的CEO们应该做些什么。在董事会会议上，他照样表现得“有条理、冷静、直言不讳”，另一个同事则把他描述成“非常冒昧”。
在解决全球变暖这一问题上，他是一位不知疲倦的推动者，每年到很多会议上发言。为了把自己与美国前总统戈尔（现为Kleiner Perkins成员）区别开来，Khosla喜欢集中关注他所谓的“解决方案，而不是问题本身”。在向我展示的PPT文档中，他最喜欢的一个名为“来自于一个技术乐观主义者的最为便利的真相”，在这个文档中，全球变暖被认为是“一场技术危机，而不是资源危机”，而对于重大问题的解决都需要“强烈的欲望”。
对于主流的环境主义者来说，Khosla的一些观点有些古怪。在他看来，依靠氢燃料来解决全球变暖是条走不通的死路。虽然也开混合动力的汽车，但他还是认为混合动力并不能有效减缓全球变暖的趋势。此外，他还相信在今后很多年里太阳能的成本都会很高。“全球变暖其实只有四大问题，”他告诉我，“油、煤、水泥、钢。如果我们能够解决这四方面的问题，那么一切问题就迎刃而解了。”
但是，问题的解决却是未来的事情了。尽管想出了雄心勃勃的计划、投资了上亿元的钱，Khosla投资的几家公司却仍然处于起步阶段。其中，Calera公司的经营最为典型，尚在准备在一家燃气电厂的旁边开设第一家占地200亩的水泥工厂。在水泥工厂中，从电厂排出来的二氧化碳废气会被吸收，并用来制作、烘干水泥。Calera将于今年年底投入试运营阶段，在2010年前开始商业经营，并预计未来5年后在北美地区增加100个生产基地。在我们会谈结束时，Khosla关上电脑，重新投入到生物论文方面的工作中。
一个学者在帮助他做这项工作，Khosla本人则希望这篇论文能刊登在《科学》或者《自然》杂志上。“想一想，”他说，“在这些权威期刊上出版。还有其他风险资本家会愿意尝试这样的事吗？”

编译：邓小莉
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